施耐庵的《水浒传》问世以来，武大郎和潘金莲就分别成了另类贬义的代名词，千百年来，这对恩爱的夫妻一直遭受着世人天大的误解，蒙受着千古奇冤。那么，在历史中，这对夫妻又是如何成亲的呢？

武大郎本名武植，山东清河县武家那村人，身高1.78米以上，武植虽然出身贫寒，但是聪颖过人，崇文尚武，中了进士后，曾出任过山东阳谷县县令。而潘金莲乃员外的千金，名门淑媛，住在距武家那村1.5公里处的黄金庄，武、潘二人和睦恩爱，育有四子。

这武大郎在历史上是位身材魁梧的白面书生，且饱读经书，满腹经纶。他俩如何成亲还得从武大郎进京赶考说起。

武大郎二十三岁这年，京城会试。他带上早已筹备好的银两，挑着两箱子经书，独自一人起了程。这一天，他贪赶路程，错过了客店。正犯愁，忽见前面隐隐约约有一片灯火，立时来了精神，脚下生风，不一会儿就进了庄。他见有个大户门前挂着两只大转灯，转灯内有匹骏马在奔跑，吸引了不少围观者。武大郎上前一看，灯纸上写着一副上联：

走马灯灯走马灯烛熄马停蹄

小孩和上了年纪的人看了，指手划脚，图个热闹。饱读经书、满腹经纶者看了，苦思冥想半天，最后惭愧而去。武大郎问其究竟，一位老者告诉他说：“这家潘员外的独生女潘金莲年方二八，生得貌似天仙。潘员外视女如掌上明珠，从小就教他读书识字，到十四五岁时，诗赋俱通，信笔成章，织绸纺缎也甚精巧，调筝弄管更是有名。员外依着女儿的才貌，非要对对联选一个才华出众的佳婿不可。

武大郎听罢，两眼也盯上了那副上联，虽搜索枯肠，沉思良久，也没想出个子丑寅卯来，便十分惭愧地悄悄地离开了潘家庄。

却说武大郎进京会试后，经主考官和大学士们阅卷，文章甚佳，继而进入殿试。这殿试非同一般，是由皇帝亲自逐个进行面试，再分出名次，定放官职。

殿试时，武大郎和数名举子首先跪拜谢恩。行过君臣大礼后，皇帝才高兴地看着阶下的举子们说：“卿等四书五经皆娴熟，今日殿试不同往常，朕另择试题，让你们对答。”说完，就令太监拿出一面小旗展开让大家看，旗上画着一只猛虎，旁边写着一行字：

黑虎旗旗黑虎旗卷起虎藏里

接着把小旗卷起来，让举子们对出下联。

大殿中顿时鸦雀无声，众举子虽绞尽脑汁，仍没人对出下句。这时，武大郎突然想到潘员外悬联选婿的上联，即刻以此答出。皇帝听了含笑称赞，随后就让主考官拿出花名册，御笔一挥，将武大郎点为阳谷县县令。

武大郎辞别了主考官，就急着起程往回赶。他打心里感谢潘员外家的大转灯。他晓行夜宿，不几日便来到了潘家庄。

到潘家门口一看，大转灯还在，下联仍无人对上。武大郎激动万分，心里说：我武大郎有心栽花花不活，无心插柳柳成荫，这不是锦上添花，好事宗宗从天降嘛！于是，他就用皇帝在金殿上出的上联当下联对出。潘员外听后大喜，遂将女儿潘金莲许配给武大郎，当天就在潘家完了婚。

至今武家后人还流传着许多武大郎匡扶正义，潘金莲忠于爱情、协助武大郎清廉治政、铲除恶少的动人故事。所以，历史应还“为官清廉，兴利除弊”的武大郎和“善良贤惠，勤劳仁义”的潘金莲以本来面目。