追根溯源,中国的监狱起源于夏代的丛棘,亦称棘丛。棘,植物名,亦称酸枣树,多生于山中和野外,开绿色小花,叶呈椭圆形,茎上多尖刺,秋后枝干老化,尖刺更加坚硬锐利。

　　宫刑 居室北军关押将军及侍卫人员的监狱居室,汉代署名少府,设狱。主要关押部队将领,以及与之有关的人员。汉武帝时,灌夫将军因得罪丞相田蚧而囚于居室。