在文化路中段西侧地下，有一个帝王静静地在这里躺了两千多年。也许很多人知道他是谁，但不一定知道他为何会躺在这里。

从文化路拾阶而上，穿过牌坊，转弯，入里便是义帝祠。祠内除了一尊义帝青铜像外，还有楚汉风云壁画。祠后二十余米是义帝墓地，墓前立有“义帝之墓”的汉白玉石碑。墓与祠之间有麻石铺就的墓道，两边摆放3对镇墓石兽，由北向南依次为辟邪、独角兽、石虎。在墓前20米处两侧，各有一座护碑亭，分别立着义帝碑原刻和复制碑及《重修义帝庙记》。

义帝名心，是战国时楚怀王熊槐之孙熊心。据史书记载，秦末陈胜、吴广揭竿起义，群雄纷争。为寻一“马首是瞻”，各路起义军在薛县会盟，共同拥立在民间牧羊的楚怀王之孙熊心为楚怀王。秦灭，项羽分封诸王，并佯尊熊心为义帝。次年，又假借“古之帝者，地方千里，必居上游”之名“使徙义帝长沙郴县”（《史记·项羽本纪》320页），并派九江王英布弑义帝于郴城穷泉旁，郴人怜之，遂葬于城邑西南边后山,是为义帝陵。

“义帝是秦末汉初时期重要的历史人物，他见证秦末农民起义战争。义帝是郴州正史的见证，作为历史的一个符号，这在郴州是独一无二的。”北湖区文物管理所所长成红兵说，自汉以来，虽经兵荒年，王朝更迭，义帝陵一直被保存下来，并有过多次修葺。新中国成立后，义帝陵被定为省级文物保护单位，是湖南省最早的省保单位之一，并于1957年、1988年、2005年三次修缮。第三次修缮后于2006年9月17日正式对外开放。2009年8月1日，经北湖区政府批准，义帝陵实行免费开放。现陵园占地3539平方米，存有义帝之墓、义帝碑、义帝祠及相关设施。

“义帝陵是郴州历史的最早见证，经历了郴州历史演变的风风雨雨，已成为郴州历史文化名城的重要标志。”郴州市历史文化名城保护委员会办公室专家召集人、文史研究员张式成说，文化符号是一个地域乃至一个民族或一个国家独特文化的抽象体现，是经过时间洗涤之后沉淀下来的客观物质或主观精神的精华，是文化内涵的重要载体和形式。而义帝陵，至今仍留存了宝贵的文物及史料，作为文化符号推选具有重要历史意义。